Më 6 prill 1917, Shtetet e Bashkuara të Amerikës braktisën zyrtarisht politikën e tyre të izolimit, duke hyrë në konfliktin më të madh dhe më vdekjeprurës që bota kishte njohur deri më atëherë. Dhoma e Përfaqësuesve votoi me një shumicë dërrmuese për t’iu bashkuar Senatit në miratimin e deklaratës së luftës kundër Perandorisë Gjermane. Dokumenti u nënshkrua pa vonesë nga Presidenti Woodrow Wilson, duke i hapur rrugën mobilizimit masiv amerikan.
Shkaqet që çuan në ndërhyrje
Ky vendim historik nuk erdhi papritur, por ishte kulminacioni i muajve të tërë tensionesh të përshkallëzuara mes Washingtonit dhe Berlinit. Për tre vite me radhë, SHBA ishte përpjekur të ruante një neutralitet të rreptë, por dy ngjarje kyçe e bënë këtë pozicion të paqëndrueshëm duke filluar nga lufta e pakufizuar me nëndetëse. Berlini njoftoi rifillimin e sulmeve të hapura nga nëndetëset gjermane (U-boats) ndaj çdo anijeje në Atlantik, duke përfshirë ato tregtare dhe të pasagjerëve amerikanë.
Faktor tjetër ishte zbulimi i një mesazhi sekret nga Ministri i Jashtëm gjerman, Arthur Zimmermann, i cili i propozonte Meksikës një aleancë ushtarake kundër SHBA-së. Në këmbim, Gjermania i premtori ndihmë Meksikës për të rimarrë territoret e Teksasit, Nju Meksikos dhe Arizonës.
Këto veprime u panë nga opinioni publik dhe qeveria amerikane si sulme të drejtpërdrejta ndaj sovranitetit dhe sigurisë kombëtare.
Vizioni i Wilson: Një botë e sigurt për demokracinë
Gjatë fjalimit të tij drejtuar kombit dhe Kongresit pak ditë përpara votimit, Presidenti Wilson e kornizoi këtë luftë jo si një përplasje për territore, por si një betejë thelbësore morale.
“E drejta është më e çmuar se paqja, dhe ne do të luftojmë për ato gjëra që i kemi mbajtur gjithmonë më afër zemrave tona,” deklaroi Wilson. “Bota duhet të bëhet e sigurt për demokracinë.”
Ndikimi në frontin e luftës
Hyrja e Shteteve të Bashkuara pritej të ndryshonte thelbësisht balancën e fuqive në Evropë. Ndërsa forcat britanike, franceze dhe ruse ishin të rraskapitura nga tre vite lufte në llogore që kishin shkaktuar miliona viktima, Amerika solli një infuzion jetik: trupa të freskëta ushtarake, fuqi masive industriale dhe mbështetje financiare të pashtershme për Forcat Aleate.
Me nënshkrimin e deklaratës, makineria ushtarake dhe ekonomike amerikane u vendos në lëvizje, duke shënuar fillimin e një epoke të re ku SHBA mori rolin e një fuqie dominuese në skenën ndërkombëtare.
