Shtetet e Bashkuara kanë shpallur zyrtarisht luftë vetëm 11 herë në historinë e tyre, gjë që tregon sa të rralla janë këto veprime. Kjo fuqi kushtetuese i përket ekskluzivisht Kongresit, siç përcaktohet në Nenit I, Seksioni 8, Klauzola 11 të Kushtetutës së SHBA-së. Shpallja e fundit zyrtare e luftës ndodhi gjatë Luftës së Dytë Botërore, duke theksuar natyrën e veçantë të këtyre ngjarjeve në historinë amerikane.
1. Lufta e vitit 1812 (kundër Mbretërisë së Bashkuar)
Me 18 qershor 1812, Shtetet e Bashkuara shpallën luftë kundër Britanisë së Madhe, duke përmendur kufizimet britanike ndaj tregtisë, rekrutimin e detyruar të marinarëve amerikanë në marinën britanike dhe mbështetjen britanike për rezistencën e amerikanëve vendas në kufirin perëndimor. Konflikti përfundoi pa një fitues të qartë dhe pa ndryshime të mëdha territoriale. Traktati i Gentit, i nënshkruar më 24 dhjetor 1814, rivendosi kufijtë para luftës pa adresuar ankesat fillestare.
2. Lufta Meksiko-Amerikane (1846)
Më 13 maj 1846, Kongresi shpalli luftë kundër Meksikës pas mosmarrëveshjeve për Teksasin dhe lumin Rio Grande. Konflikti kishte rrënjë në zgjerimin territorial dhe idenë e “Manifest Destiny”. Lufta përfundoi me Traktatin e Guadalupe Hidalgos me 2 shkurt 1848, ku Meksika i dorëzoi SHBA-së më shumë se gjysmën e territorit të saj.
3. Lufta Spanjollo-Amerikane (1898)
Me 25 prill 1898, SHBA shpalli luftë kundër Spanjës pas shpërthimit të anijes luftarake USS Maine në portin e Havanës dhe refuzimit të Spanjës për t’i dhënë Kubës pavarësinë. Konflikti përfundoi shpejt me një fitore amerikane, ndërsa Spanja dorëzoi Porto Rikon, Guamin dhe Filipinet.
4. Lufta e Parë Botërore (kundër Gjermanisë, 1917)
Me 6 prill 1917, Shtetet e Bashkuara shpallën luftë kundër Gjermanisë, duke braktisur neutralitetin. Vendimi u nxit nga rifillimi i luftës pa kufizime me nëndetëse nga Gjermania, fundosja e anijeve tregtare amerikane dhe kapja e Telegramit Zimmermann, në të cilin Gjermania propozonte një aleancë ushtarake me Meksikën kundër SHBA-së. Presidenti Woodrow Wilson i kërkoi Kongresit të vepronte për ta “bërë botën të sigurt për demokracinë”.
5. Lufta e Parë Botërore (kundër Austro-Hungarisë, 1917)
Me 7 dhjetor 1917, SHBA shpalli luftë kundër Austro-Hungarisë për të forcuar mbështetjen ndaj aleatëve dhe për të treguar një angazhim të bashkuar ndaj kauzës së Aleatëve. Senati e miratoi rezolutën unanimisht me votat 74–0.
6. Lufta e Dytë Botërore (kundër Japonisë, 1941)
Me 8 dhjetor 1941, pas sulmit të befasishëm të Japonisë në Pearl Harbor, presidenti Franklin D. Roosevelt iu drejtua Kongresit duke e quajtur 7 dhjetorin “një datë që do të jetojë në turp”. Fjalimi i tij mobilizoi kombin dhe çoi menjëherë në shpalljen e luftës kundër Japonisë, duke shënuar një nga momentet më vendimtare në historinë amerikane.
7. Lufta e Dytë Botërore (kundër Gjermanisë, 1941)
Me 11 dhjetor 1941, katër ditë pas Pearl Harbor, Gjermania naziste shpalli luftë kundër Shteteve të Bashkuara. Kongresi reagoi menjëherë me shpalljen e vet të luftës, duke e angazhuar SHBA-në në luftë njëkohësisht në frontin e Paqësorit dhe në atë europian.
8. Lufta e Dytë Botërore (kundër Italisë, 1941)
Po me 11 dhjetor 1941, SHBA shpalli luftë kundër Italisë pasi Italia kishte shpallur luftë ndaj SHBA-së më herët atë ditë. Më pas, Shtetet e Bashkuara nisën operacione në rajonin mesdhetar, duke synuar kontrollin e Fuqive të Boshtit në Afrikën e Veriut dhe në Mesdhe.
9. Lufta e Dytë Botërore (kundër Bullgarisë, 1942)
Me 5 qershor 1942, SHBA shpalli luftë kundër Bullgarisë, e cila ishte rreshtuar me Fuqitë e Boshtit dhe kishte shpallur luftë ndaj SHBA-së në dhjetor 1941. Operacionet amerikane në Mesdhe synonin të dobësonin ndikimin e Boshtit në rajon.
10. Lufta e Dytë Botërore (kundër Hungarisë, 1942)
Po me 5 qershor 1942, SHBA shpalli luftë kundër Hungarisë, një tjetër fuqi e Boshtit që kishte marrë pjesë në pushtimin e Bashkimit Sovjetik së bashku me Gjermaninë dhe kishte shpallur luftë ndaj SHBA-së në dhjetor 1941.
11. Lufta e Dytë Botërore (kundër Rumanisë, 1942)
Gjithashtu me 5 qershor 1942, SHBA shpalli luftë kundër Rumanisë, një tjetër aleate e Boshtit që kishte shpallur luftë ndaj SHBA-së në dhjetor 1941. Ushtria amerikane u përqendrua në shënjestrimin e fushave të naftës në Ploiești, një burim jetik për ekonominë dhe makinerinë ushtarake të Boshtit.
Përfundim
Shpalljet formale të luftës kanë qenë jashtëzakonisht të rralla gjatë historisë së Shteteve të Bashkuara. Ky proces, që kërkon miratim të qartë nga legjislativi, bie në kontrast me autorizimet moderne ushtarake si Rezoluta e Kompetencave të Luftës e vitit 1973, e cila i lejon presidentit të ndërmarrë veprime ushtarake pa një shpallje formale lufte. Ky ndryshim ka transformuar ndjeshëm balancën e pushtetit midis Kongresit dhe degës ekzekutive.
