Shkencëtarët thonë se ndikimi mjedisor i pemëve të Krishtlindjeve shkon shumë përtej debatit “e vërtetë apo plastike”. Tradita e pemëve të Krishtlindjeve filloi në Angli në vitin 1800, por sot miliona pemë shiten çdo vit në SHBA dhe Mbretërinë e Bashkuar, dhe trendi po rritet mes brezit të ri.
Ndikimi i tyre mjedisor nuk lidhet vetëm me emetimet e karbonit, por edhe me mënyrën se si përdoret toka për kultivimin e tyre. Plantacionet e pemëve të Krishtlindjeve mund të mbështesin ekonominë lokale, të ruajnë peizazhe rurale dhe të kontribuojnë në biodiversitet duke ofruar strehë për zogj dhe insekte. Megjithatë, përdorimi i pesticideve dhe plehrave kimikë ka ndikim negativ, dhe përdorimi i tokës duhet të shmangë habitatet natyrore të vlefshme.
Në aspektin e karbonit, pemët kapin CO2 gjatë rritjes. Kur priten, karboni kthehet gradualisht në atmosferë. Më e rëndësishmja është mënyra e hedhjes së tyre: pemët e hedhura në landfill lëshojnë më shumë metan, një gaz serrë shumë i fuqishëm, ndërsa kompostimi, thërrmimi ose mbjellja e tyre janë opsione më të mira. Përdorimi i pemëve me rrënjë, qiramarrja ose mbajtja e tyre në kopsht deri vitin tjetër janë alternativa të qëndrueshme.
Pema artificiale gjithashtu ka një ndikim mjedisor, pasi kërkon shumë energji për prodhim dhe nuk dekompozohet lehtë. Megjithatë, nëse përdoret për shumë vite, mund të ketë një gjurmë karboni më të ulët sesa blerja e shumë pemëve të vërteta.
Shkencëtarët sugjerojnë përmirësime të menaxhimit: përdorimi i pemëve lokale dhe me rrënjë, reduktimi i pesticideve dhe plehrave, zgjedhja e pemëve të certifikuara dhe shmangia e hedhjes së tyre në landfill. Në këtë mënyrë, pemët e Krishtlindjeve mund të kenë edhe përfitime ekologjike dhe të jenë më miqësore me mjedisin.
