Si fëmijë, jeta duket se ndjek një plan të qartë: nota të mira, të jesh popullor, të rritesh – pastaj gjithçka ndodh automatikisht. Çdo gjë ndihet e madhe, e rëndësishme dhe nganjëherë pothuajse jetë a vdekje. Vetëm më vonë e kupton se shumë nga këto pritje ishin mjaft të mbivlerësuara. Ja pesë gjëra që dukeshin se përcaktonin pothuajse gjithçka në fëmijëri – dhe që shpesh kanë një kuptim krejtësisht të ndryshëm sot.
1.Notat si masë e gjithçkaje – Në të kaluarën, një notë e vetme e keqe mund të të prishte të gjithë ditën. Dëftesat dukeshin si një gjykim mbi vlerën tënde – një notë joefektive në matematikë, dhe gjithçka humbiste. Detyrat e shtëpisë ribëheshin me nxitim dhe ti vazhdimisht e krahasoje veten me të tjerët. Sot, është e qartë: notat janë në rastin më të mirë një copë e vogël e enigmës në jetë. Kreativiteti, aftësitë sociale, këmbëngulja, inteligjenca ose humori nuk mund të maten. Sigurisht, notat e mira hapin dyer dhe krijojnë mundësi, por ato nuk përcaktojnë se sa i vlefshëm ose i talentuar është dikush në të vërtetë.
2.Të jesh i rritur do të thotë të kesh një jetë të lehtë – Si fëmijë, dukej sikur të rriturit dinin gjithçka. Ata dukeshin të sigurt, të organizuar, ndonjëherë edhe të pagabueshëm. Nëse ndonjëherë ke pasur ndonjë problem, thjesht mund të pyesësh – dhe zgjidhja ishte tashmë aty. Realiteti është ndryshe: Të rritesh shpesh do të thotë të bësh gjëra për herë të parë, të marrësh vendime për të cilat nuk je i sigurt dhe të marrësh përgjegjësi pa e shpjeguar askush më parë se si. Dyshimi, pasiguria ose ndryshimet e planit janë të gjitha pjesë e saj – dhe kjo është krejtësisht normale.
3.Të jesh popullor me çdo kusht – Në të kaluarën, ishte e rëndësishme të ishe në grupin e “duhur”, të mos bije në sy dhe të pranoheshe. Shqetësimi më i madh ishte përjashtimi ose veshja e bluzës së gabuar. Sot është e qartë: popullariteti është i përkohshëm. Ajo që ka vërtet rëndësi janë njerëzit me të cilët nuk ke pse të pretendosh, me të cilët mund të qeshësh, të heshtësh ose të provosh ide të çmendura. Cilësia është më e rëndësishme se sasia – veçanërisht në miqësi.
4.Paraja si çelësi i lumturisë – Si fëmijë, gjithçka duket e thjeshtë: ata që kanë shumë para jetojnë në luks, mund të blejnë çdo gjë dhe janë automatikisht të lumtur. Por realiteti tregon se, ndërsa paratë mund të sjellin rehati dhe siguri, ato nuk sjellin kënaqësi të brendshme. Momentet e vërteta të lumturisë lindin nga gjëra të vogla – një bisedë e mirë me shokun/shoqen tuaj më të mirë, një darkë spontane, një shëtitje në park. Koha, shëndeti mendor dhe marrëdhëniet e vërteta nuk mund të blihen.
5.Mendimet e të tjerëve – Çdo kritikë dukej si një gjykim mbi ekzistencën e dikujt. Kushdo që thoshte ose bënte diçka të gabuar gjykohej menjëherë – dhe ndihej sikur bota kishte ndaluar. Me kalimin e kohës, e kupton: Jo çdo mendim është i rëndësishëm. Disa komente mund të injorohen, të tjerat vihen në dyshim. Vetëvlerësimi nuk duhet të vijë nga jashtë, por të rritet nga brenda. Dhe shpesh, ata që kritikojnë më me zë të lartë janë njerëzit më të pasigurt.
