Historia ndonjëherë merr kthesa të papritura. Një nga këto kthesa të çuditshme dhe revolucionare ndodhi në mesin e shekullit XIX, kur historia e një objekti të zakonshëm, topit të bilardos, përfundoi me pasoja kinematografike.
Topat e bilardos fillimisht prodhoheshin nga fildishi, dhe nevoja për të zëvendësuar këtë material të rrallë çoi në shpikjen e një materiali të ri dhe të jashtëzakonshëm: celuloidin. I konsideruar plastika e parë gjysmësintetike, ky material jo vetëm që hapi rrugën për plastikat moderne, por ishte edhe thelbësor për sistemet e para të regjistrimit dhe projektimit të imazheve në lëvizje.
Pa të, kinemaja nuk do të ekzistonte siç e njohim sot.
Nga sallat e bilardos në Hollivud
Në mesin e shekullit XIX, bilardoja ishte jashtëzakonisht popullore dhe industria përreth saj qarkullonte shuma të mëdha parash. Michael Phelan ishte ndoshta industrialisti dhe lojtari më i famshëm i asaj kohe.
Suksesi i lojës kërkonte sasi të mëdha fildishi për prodhimin e topave, aq sa në vitin 1867 The New York Times paralajmëroi se kërkesa për dhëmbët e elefantëve mund t’i çonte këto kafshë drejt zhdukjes. Në kërkim të një alternative, Phelan ofroi një çmim të jashtëzakonshëm: 10,000 dollarë në ar për këdo që do të gjente një zëvendësues të përshtatshëm për fildishin. Ky shpërblim do të lidhej përgjithmonë me lindjen e plastikës dhe të kinemasë.
Zgjidhja u gjet nga shpikësi John Wesley Hyatt dhe vëllai i tij. Ai ishte celuloidi, një material i përftuar nga celuloza e pambukut dhe i përzier me kamfor. Ky material mund të nxehej dhe të formësohej vazhdimisht, duke u bërë një nga termoplastikat më të hershme.
Promovimi që Hyatt i bëri materialit pasqyronte frymën e kohës. Një broshurë deklaronte: “Siç nafta i erdhi në ndihmë balenës, ashtu edhe celuloidi i dha elefantit, breshkës dhe insektit të koralit një pushim në habitatet e tyre natyrore; nuk do të jetë më e nevojshme të shterojmë tokën për materiale që po bëhen gjithnjë e më të rralla.”
Siç thekson historiani Jeffrey Meikle në librin e tij American Plastic (1996), duke zëvendësuar materiale të rralla ose të shtrenjta, celuloidi ndihmoi edhe në demokratizimin e shumë produkteve për klasën e mesme në rritje.
Celuloidi në kinema
Në fund, celuloidi u përdor vetëm për një periudhë të shkurtër për prodhimin e topave të bilardos. Por ai u bë sinonim i një bote krejt tjetër: kinemasë.
Në vitin 1880, sipërmarrësi George Eastman, prodhues kamerash, vizitoi Hyatt-in me një ide të qartë. Ai donte të zëvendësonte pllakat e rënda fotografike prej xhami me një material më të lehtë. Celuloidi dukej ideal.
Ky material i ri i lejoi Eastman-it të vendoste emulsione fotografike mbi shirita të gjatë dhe fleksibël, duke mundësuar realizimin e shumë fotografive me të njëjtën kamerë kompakte. Kamera e parë Kodak doli në treg në vitin 1888, duke popullarizuar fotografinë dhe duke ndryshuar mënyrën se si njerëzit dokumentonin jetën e përditshme.
Vetëm pak vite më vonë, falë në masë të madhe punës së Hannibal Williston Goodwin-it, filmi prej celuloidi hapi rrugën për zhvillimin e kinemasë.
Në Francë, vëllezërit Lumière, bij të një fotografi të njohur nga Lioni, po eksperimentonin me këtë material fleksibël. Në fund të shekullit XIX, familja e tyre zotëronte një nga fabrikat më të rëndësishme fotografike në Europë.
Vëllezërit Lumière dhe lindja e kinemasë
Louis dhe Auguste Lumière shkuan përtej fotografisë statike. Të frymëzuar nga përparimet optike dhe mekanike, ata zhvilluan kinematografin, një pajisje që përdorte në mënyrë të zgjuar film 35 mm të shpuar. Me rrotullimin e një doreze, ajo regjistronte një seri të shpejtë imazhesh që më pas projektoheshin në ekran.
Çdo skenë zgjaste vetëm disa sekonda, por mjaftonte për të krijuar ndjesinë krejtësisht të re të shikimit të realitetit në lëvizje. Kinemaja kishte lindur.
Fabrika e vëllezërve Lumière u bë studioja e parë kinematografike në histori. Aty u realizua filmi La sortie de l’usine Lumière, i shfaqur më 28 dhjetor 1895 në Salon Indien du Grand Café në Paris. Filmi tregonte thjesht punëtorët që dilnin nga fabrika, por vetë fakti i imazheve në lëvizje ishte një zbulim mahnitës për publikun.
Celuloidi ishte materiali që e bëri të mundur këtë mrekulli teknike dhe emri i tij u bë sinonim i industrisë së filmit.
Brenda pak vitesh, kinemaja u përhap gjerësisht dhe demokratizoi argëtimin. Publiku mund të qeshte me Buster Keaton-in dhe, me ardhjen e filmave me zë në vitet 1920, të dëgjonte për herë të parë zëra si ai i Al Jolson-it.
Rreziqet e kinemasë së hershme
Pavarësisht rolit vendimtar në fillimet e kinemasë, celuloidi kishte edhe rreziqe serioze. Filmi me nitrocelulozë ishte jashtëzakonisht i ndezshëm dhe mund të prishej ose të merrte flakë në temperatura relativisht të ulëta. Me kalimin e kohës ai çlironte edhe gazra toksikë.
Paqëndrueshmëria e materialit shkaktoi shumë zjarre në kabinat e projeksionit dhe depot e filmave, duke bërë që një pjesë e madhe e trashëgimisë së hershme kinematografike të humbiste përgjithmonë. Historianët e filmit vlerësojnë se më pak se gjysma e filmave të realizuar para vitit 1950 kanë mbijetuar deri sot, dhe një përqindje shumë më e vogël e filmave pa zë.
Një nga incidentet më tragjike ndodhi gjatë Bazar de la Charité në Paris në vitin 1897, kur një projeksion filmi përfundoi në zjarr pasi filmi prej nitroceluloze u përfshi nga flakët, duke shkaktuar mbi 100 viktima.
Industria e filmit gjeti shpejt një zgjidhje. Në fillim të shekullit XX, Kodak zhvilloi një material alternativ me bazë acetati celuloze, shumë më i sigurt se nitroceluloza. Ky ndryshim shënoi fillimin e fundit të përdorimit të celuloidit në kinema.
Pavarësisht rreziqeve të tij, celuloidi la një trashëgimi të jashtëzakonshme. Ai bëri të mundur lindjen e kinemasë dhe hapi rrugën për një familje të tërë materialesh të reja, plastikën, që do të ndryshonin thellësisht shoqërinë moderne.
Nëse një material do të mund të fitonte një Oskar nderi, ai pa dyshim do të ishte celuloidi. Pa të, kinemaja mund të mos ishte bërë kurrë industria e madhe e ideve, ëndrrave dhe historive që njohim sot. /TheConversation – Syri.net
