Natën, qyteti i braktisur prej kohësh i minierave të diamanteve, Kolmanskop, është pothuajse bosh. Turistët që vizitojnë këtë vendbanim të fillimit të shekullit të 20-të pranë Bregut Atlantik të Namibisë për ndërtesat e tij të mbushura me rërë, janë kthyer të gjithë në akomodimet e tyre për të kaluar natën. Por ka ende lëvizje në rrugët e shkreta. Midis ndërtesave të errëta të rrënuara dhe rrugicave gjysmë të zhytura në rërë, ndodhet forma e fshehur e një hiene të vetmuar kafe.
Një shkëndijë e ndritshme ndriçon skenën dhe shënon kulmin e 10 viteve punë për fotografin e jetës së egër të Afrikës së Jugut, Wim van den Heever.
Është fotografia që fitoi titullin e madh në konkursin e fotografit të jetës së egër të vitit të këtij viti , i cili drejtohet nga Muzeu i Historisë Natyrore në Londër. Është një imazh interesant jo vetëm për kompozimin e tij, por edhe për subjektin e tij. Hiena kafe është specia më e rrallë e hienës në botë. Është gjithashtu një kafshë jashtëzakonisht adaptive dhe oportuniste, e cila ka adoptuar qytetet e braktisura të diamanteve të Namibisë si të vetat.
Van den Heever zhvillon ture fotografike të natyrës në të gjithë botën dhe kthehet në shkretëtirën Namib një herë në vit. Gjatë vizitave të tij të para, ai u bind se një hienë kafe po bredhte në qytetin fantazmë natën. “Shihja ose jashtëqitje ose gjurmë të një hiene në zonë”, thotë ai. Shpejt i lindi ideja të fotografonte hienën në mjedisin mahnitës të qytetit fantazmë.
Pasi provoi disa qasje të ndryshme, Van den Heever vendosi të zgjohej midis orës 02:00-03:00 për t’u kthyer në Kolmanskop për të ngritur kurthin e kamerës ndërsa qyteti ishte krejtësisht i zbrazët. Megjithatë, kapja e pamjes ishte jashtëzakonisht e vështirë. Hiena kafe është një kafshë e turpshme, kryesisht aktive natën. Për vite me radhë, Van den Heever kapte vetëm një të tillë larg qytetit, shpesh duke vrapuar në drejtim të kundërt.
Përveç kësaj, ishte edhe mjedisi i frikshëm i Shkretëtirës Namib. Erërat lindore sillnin rërë që grumbullohej një metër (3.3 këmbë) lart kundër pajisjeve të tij fotografike natën. “Kisha një ose dy vjet që kamerat thjesht shkatërroheshin plotësisht”, thotë ai. Kur një erë perëndimore frynte nga oqeani, ajo sillte shtresa të trasha mjegulle. “Pastaj, edhe nëse ka një hienë në foton tënde, nuk mund ta shohësh, sepse mjegulla është shumë e dendur.”
Së fundmi, lindi pyetja se ku duhej vendosur kamera kurth. Van den Heever imagjinoi rrugën që mund të merrte një hienë ndërsa bredhte nëpër qytetin e braktisur. “Gjithmonë e kam pasur në mendje se nëse diçka do të ecë nga ky drejtim në këtë drejtim, do të duhet të kalojë nëpër këtë aeroplan”, thotë Van den Heever. “Dhe nëse mund ta matem kohën saktë, mund ta sjell hienën këtu dhe mund ta sjell shtëpinë atje. Dhe në thelb kështu zgjodha kompozimin dhe rreshtimin e kamerave.”
Pas kësaj, ishte çështje pritjeje. Kaluan dhjetë vjet vizitash në Kolmanskop, gjatë të cilave kamerat kurth të Van den Heever kapën disa çakej që ishin përballë në anën e gabuar, por asnjë hienë kafe.
Pastaj erdhi nata kur kushtet ishin tamam të përshtatshme dhe hiena eci pikërisht aty ku Van den Heever e kishte parashikuar. “Aparati im u aktivizua tre herë atë natë. Një herë, ndërsa unë po testoja skenën. Herën e dytë, nuk ndodhi asgjë dhe herën e tretë, kishte një hienë në foto.”
Ai përshkruan se gati sa nuk i mbushën sytë me lot kur e pa imazhin për herë të parë në pjesën e pasme të kamerës. “Është pikërisht ashtu siç e imagjinoja fotografinë”, thotë ai. “Është pikërisht ajo që kërkoja që nga dita e parë. Kjo është arsyeja pse bëra gjithë atë përpjekje, të gjitha ato sezone për ta provuar ta bëja.”
Mendohet të kenë mbetur midis rreth 4,370 dhe 10,110 hiena kafe në Afrikën jugore, duke e bërë atë hienën më të rrallë në botë. Speciet konsiderohen “pothuajse të kërcënuara”, por numri i tyre mendohet të jetë pak a shumë i qëndrueshëm, thotë Marie Lemerle, e cila drejton Projektin e Kërkimit të Hienave Kafe me seli në qytetin Lüderitz, rreth 12 km (7.5 milje) nga Kolmanskop.
“Ato janë një specie shumë e pakapshme”, thotë Lemerle. “Ato ndoshta janë në shumë vende ku njerëzit nuk presin që të jenë.” Ato janë gjithashtu një kafshë e qetë. Hiena me njolla, më e famshme, ka një klithmë dalluese që mund të përhapet në distanca të gjata, por hiena kafe nuk është aspak aq e zhurmshme. “Ato mund të kalojnë pranë tendës suaj dhe ju mund të mos i dëgjoni fare”, thotë Lemerle. “Gjurmët do t’i shihni vetëm mëngjesin tjetër.”
Kolmanskop dhe Lüderitz shtrihen brenda një parku kombëtar me madhësinë e New Jersey-t, i cili u mbyll për publikun në vitin 1908 për shkak të minierave të diamanteve. Edhe pse qasja në park nuk kontrollohet më aq rreptësisht sot, ai mbetet “një nga ato vende të rralla në botë ku është pothuajse një zonë e virgjër”, thotë Lemerle.
Në këtë zonë, hiena kafe është grabitqari kryesor , duke u ushqyer kryesisht me këlyshët e fokave pranë bregdetit . Ato luajnë një rol vendimtar në sjelljen e ushqimit në mjedisin e ashpër dhe të varfër me lëndë ushqyese të shkretëtirës, thotë Lemerle. Edhe qytetet e braktisura të minierave u ofrojnë hienave kafe oportuniste një pushim nga nxehtësia në peizazhin e ekspozuar dhe pa pemë. “Hienave u pëlqen t’i përdorin këto ndërtesa të vjetra për strehim”, thotë ajo.
Në një qytet tjetër minierash të braktisur rreth 30 km (20 milje) larg, një hienë kohët e fundit lindi një këlysh në bodrumin e një ndërtese të vjetër të rrënuar. “Kishte një kuzhinë të vjetër, kishte një furrë të madhe të vjetër në fund me disa tuba që hynin në mure, dhe ajo përdori një nga këto tuba për të lindur fëmijë”, thotë Lemerle. “Ajo në fakt ende përdor tuba të vjetra dhe elementë të vjetër të bërë nga njeriu si strofull.”
Këto vendbanime të vjetra mund të jenë të dobishme për speciet, por zhvillimet dhe rrugët e reja janë një nga kërcënimet kryesore me të cilat përballen hienat kafe, thotë Lemerle, me vrasjet në rrugë si një nga shkaqet kryesore të vdekshmërisë. Jashtë parkut, konflikti me njerëzit është një tjetër burim vdekshmërie, pasi fermerët ndonjëherë i trajtojnë këta brejtës si dëmtues.
“Hienat në përgjithësi kanë një reputacion të keq”, thotë Lemerle. “Edhe nëse hienat kafe zakonisht nuk janë gjuetarë shumë të suksesshëm.”
Edhe pse ndonjëherë shihen si “kafshë të shëmtuara dhe me erë të keqe” që bëjnë pak, por shkaktojnë bezdi, ky reputacion është i pamerituar, thotë Lemerle. “Ato në fakt luajnë një rol shumë të rëndësishëm në ekosistem si pastrues, duke pastruar ekosistemin nga sëmundjet dhe kufomat e kalbura.”
Natalie Cooper, një zoologe në Muzeun e Historisë Natyrore, shpreson që imazhe si ato të Van Den Heever mund të ndihmojnë në ndryshimin e perceptimeve për speciet. “Imazhi na kujton se njerëzit dhe kafshët e egra janë të gjithë pjesë e mjedisit së bashku, kështu që ne duhet të punojmë së bashku për të jetuar përkrah tyre.”
Më gjerësisht, fotografia mund t’i ndihmojë njerëzit të kapërcejnë boshllëqet në kuptimin tonë të botës natyrore, thotë ajo. Biodiversiteti global është në rënie të ndjeshme për shkak të aktivitetit njerëzor, por mund të jetë e vështirë për shumë njerëz të përpunojnë atë që do të thotë në të vërtetë ky informacion. “Mendoj se fotografitë mund të ndihmojnë vërtet për t’i bërë njerëzit të mendojnë”, thotë Cooper.
Kur reflekton mbi 10 vitet që kaloi duke punuar për të realizuar foton e tij fituese të çmimit, Van den Heever qesh. “Kam bërë shumë përpjekje për fotografinë dhe më duhet të qesh me veten, sepse kjo ose tregon shumë përkushtim, ose jam shumë budalla – nuk e di se cilën.”
Çmimi i tij i fundit në konkursin “Fotografi i Vitit për Natyrën e Egër” mund ta ketë përjashtuar pa mëdyshje opsionin e dytë, por Van den Heever thotë se ende nuk ka mbaruar plotësisht me këtë mjedis apo këtë subjekt.
“Gjithmonë ka diçka që mund të shtohet. Hiena mund të ketë pasur një këlysh fokash në gojë, mund të ketë qenë duke të bërë me sy, mund të ketë pasur dy hiena… hiena mund të ketë qenë duke kërcyer nëpër fotografi. Kështu që ne gjithmonë kthehemi prapa dhe përpiqemi gjithmonë të bëjmë diçka ndryshe”, thotë Van den Heever. “Fotografët nuk janë kurrë të kënaqur.”/ BBC.
