Fosilet e nxjerra nga i njëjti formacion gëlqeror i përdorur për të ndërtuar Sfinksin e Madh të Egjiptit, i përkasin një krokodili të veçantë të zhdukur që jetoi rreth 45 milionë vjet më parë, thanë studiuesit të martën.
Kafsha, e quajtur Herugavialis cairensis, banonte në detin e cekët tropikal që dikur mbulonte atë që tani është Egjipti verior, sipas një studimi të botuar në revistën Royal Society Open Science.
Mbetjet e tij erdhën nga Formacioni Mokattam, një depozitë e trashë gëlqerore që përmban fosile peshqish, peshkaqenësh dhe balenash të hershme, sipas studimit.
Thuhet se guri i nxjerrë nga formacioni u përdor më vonë në disa nga monumentet më të njohura të Egjiptit të lashtë, duke përfshirë Sfinksin e Madh dhe piramidat e Gizës.
Ekzemplari kyç, një kafkë pothuajse e plotë e zbuluar gjatë viteve 1920, ishte klasifikuar më parë si anëtar i Tomistoma, gjinia që përfshin gharialin modern të rremë të Azisë Juglindore.
Studiuesit përdorën skanime tomografie të kompjuterizuara, ose CT, për të shqyrtuar anatominë e brendshme të kafkës dhe krahasuan më shumë se 300 karakteristika me ato të krokodilëve të gjallë dhe të zhdukur.
Analiza e tyre gjeti mjaftueshëm ndryshime për ta vendosur kafshën egjiptiane në një gjini të veçantë.
Emri Herugavialis kombinon “Heru”, një emër tjetër për perëndinë e lashtë egjiptiane Horus, me një term që i referohet gharialëve. Emri i specieve cairensis pasqyron lidhjen e saj me Kajron.
Kafkës i mungon edhe fundi i fytyrës, një ngjashmëri aksidentale me Sfinksin e Madh, i cili për fat të keq nuk ka hundë.
“Duke pasur parasysh këtë rastësi me hundën e famshme të humbur të Sfinksit të Madh, vendosëm ta emërtojmë krokodilin e ri sipas perëndisë egjiptiane Heru, i cili ndoshta ishte frymëzimi për këtë monument ikonik”, tha bashkë-udhëheqësi i studimit Philip Mannion i University College London.
Sipas studimit, Garialët janë krokodilë që dallohen nga fytyrat e tyre të gjata dhe të ngushta.
Vetëm dy lloje mbijetojnë sot: ghariali indian, i cili është në rrezik kritik, dhe ghariali i rremë, i cili është në rrezik, të dyja gjenden në pjesë të Azisë Jugore dhe Juglindore.
Megjithatë, të dhënat e tyre fosile tregojnë se krokodilët e ngjashëm me gharialët dikur kishin një shtrirje gjeografike shumë më të gjerë, dhe se disa specie jetonin në mjedise detare.
Identifikimi i Herugavialis cairensis shton prova se disa specie ghariale kanë banuar në rajonin e Mesdheut gjatë dhjetëra miliona viteve.
Studiuesit thanë se gjetja ofron një pamje më të qartë të historisë komplekse evolucionare të grupit./ AA.
