Disa objekte muzeale qëndrojnë në depo për një kohë të gjatë, para se dikush të interesohet përsëri për to. Në rastin e 131 kafkave të maceve të lashta egjiptiane në Muzeun e Historisë Natyrore të Vjenës, u desh pothuajse një shekull e gjysmë. Ato vijnë nga Beni Hassan në Egjiptin e Mesëm, janë mbi dy mijë vjeçare dhe dikur i përkisnin mumjeve të ofruara si flijime për një perëndeshë.
Sipas letrave në arkivat e muzeut, zoologu vjenez Ludwig Heinrich Jeitteles i bleu ato nga një tregtar në vitin 1879; pas vdekjes së tij në vitin 1883, muzeu bleu koleksionin.
Shumë nga homologët e tyre të mumifikuar patën një gjendje më të keqe. Nga i njëjta varrezë pranë Beni Hassan, gati 20 ton mumie macesh u dërguan në Liverpool në vitin 1890, ku u shitën në ankand si pleh. Të paktën kokat e maceve vjeneze mbijetuan. Një ekip i udhëhequr nga arkeozologu Wim Van Neer nga Instituti Mbretëror Belg i Shkencave Natyrore dhe Universiteti i Leuvenit tani i ka ekzaminuar ato. Studiuesit shkruajnë në Journal of Archaeological Science se ky është koleksioni më i madh i njohur muzeal i kafkave të maceve të lashta egjiptiane me një prejardhje të verifikuar.
Dhurata për Bastet dhe Pachet
Macet i shoqëruan egjiptianët për mijëvjeçarë, duke mbajtur larg minjtë dhe gjarpërinjtë dhe duke nderuar perëndeshat në panteonin egjiptian. Në mijëvjeçarin e parë para Krishtit, kulti i Bastetit fitoi rëndësi. Perëndesha, në formën e një feline, përfaqësonte mbrojtjen dhe pjellorinë, dhe macja konsiderohej kafsha e saj e shenjtë. Megjithatë, kjo nuk e bënte macen individuale të paprekshme. Kjo demonstrohet më qartë nga mumjet kushtimore që u prodhuan në masë gjatë Periudhës së Vonë dhe nën Ptolemejtë.
Pelegrinët blinin kafshë të mumifikuara në tempuj për t’i përcjellë lutjet e tyre hyjnisë. Miliona oferta të tilla u grumbulluan në katakombet e shenjtërores së madhe dhe, për të përmbushur kërkesën, kafshët u rritën dhe u vranë posaçërisht. Në Beni Hassan, marrësi i maceve ishte perëndesha me kokë luani Pachet, tempulli i së cilës i skalitur në shkëmb ndodhet pak më në jug të vendit. Me një përjashtim, kafkat e datuara vjeneze burojnë nga viti 380 deri në vitin 40 para Krishtit.
Kafshime, prerje dhe inflamacion
Van Neer dhe kolegia e tij Bea De Cupere përdorën kockat për të rindërtuar atë që kishin vuajtur macet gjatë jetës së tyre. Ata gjetën ndryshime patologjike në 81 nga 131 kafkat. Inflamacioni i mishrave të dhëmbëve dhe mungesa e dhëmbëve ishin të zakonshme, megjithëse jo më të shpeshta se te macet e egra të sotme. Më zbuluese ishin dhjetëra kafka me sipërfaqe të shpuara dhe të shëndosha, të cilat mund të tregonin infeksione, të tilla si sëmundjet e lëkurës si ato që gjenden në strehimore të mbipopulluara të kafshëve. Përveç kësaj, kishte zona poroze në zgavrat e syve, të ngjashme me ato që shoqërohen me kequshqyerjen te njerëzit.
Katërmbëdhjetë kafka mbajnë shenja dhune. Disa vrima duket se janë nga kafshimet e shkaktuara nga mace të tjera që nuk janë shëruar gjithmonë. Lëndime të tjera i atribuohen njerëzve që përdorin tehe të mprehta metalike ose shkopinj të topitur, ndoshta për t’i vrarë macet për mumifikim. Tre, ndoshta katër, mace gjithashtu treguan shenja shërimi. “Kapja e maceve dhe vrasja e tyre për mumifikim, mund të mos ketë shkuar gjithmonë siç ishte menduar”, thotë Van Neer. Studimi sugjeron gjithashtu se është e mundur që njerëzit të përdorin goditje, për të nënshtruar kafshët ose për të ndarë macet që luftonin.
Macet e egra në robëri
Shtatë nga kafkat vijnë nga macet e xhunglës, një specie më e madhe e maceve të egra. Gjashtë prej tyre tregojnë të njëjtat shenja sëmundjesh si macet shtëpiake, duke treguar se të gjitha kafshët mbaheshin së bashku. Megjithatë, përbërja kimike e kockave zbulon një origjinë të ndryshme: Macet shtëpiake ka të ngjarë të jenë rritur me njerëzit, ndërsa macet e xhunglës jetonin në peizazhe kënetore ose lumore ku ato kapeshin. Robëria e tyre ishte shumë e shkurtër për të mbishkruar këtë nënshkrim kimik. Dendësia e lartë e kafshëve shkaktoi në mënyrë të pashmangshme stres dhe agresion, thotë Van Neer, dhe sëmundjet mund të ishin përhapur lehtësisht.
Mbetet e paqartë se çfarë saktësisht përfshinte ky qëndrim. Pa pjesën tjetër të skeletit, shumë diagnoza janë të pasigurta. Për më tepër, 86 përqind e kafkave vjeneze vijnë nga kafshë të rritura, ndërsa studimet me rreze X të mumjeve të tjera të maceve tregojnë kryesisht kotele. Me sa duket, koleksionistët e shekullit të 19-të preferonin kafka të mëdha dhe të paprekura. Sidoqoftë, kafkat nga mumiet nuk zbulojnë asgjë rreth mënyrës se si egjiptianët i trajtonin macet e tyre shtëpiake, pasi këto ishin ekskluzivisht kafshë sakrifikuese të një vendi të vetëm të shenjtë. “A lejoheshin të endeshin lirisht, apo mbaheshin në vende të mbyllura? Dhe nëse po, si dukeshin këto vende të mbyllura?” pyet Van Neer. “Këto pyetje nuk mund të përgjigjen vetëm nga mbetjet skeletore./ Standard.
