Nëse dikush përmend Illuminatin në një bisedë të përditshme, pa dyshim të vijnë ndër mend gjëra të çuditshme dhe të ekzagjeruara: piramida me sy, komplote të fshehta si në filmat e James Bond, kapele prej letre alumini apo rituale të sofistikuara. Dhe megjithëse emri “Illuminati” mund t’u referohet shumë grupeve reale ose të shpikura gjatë disa qindra viteve të fundit, shoqëria origjinale me këtë emër nisi në Gjermani në shekullin e 18-të si diçka shumë më e vogël: një klub filozofie.
Kush e krijoi Illuminatin?
Adam Weishaupt iu bashkua Universitetit të Ingolstadtit në vitin 1772 si profesor i drejtësisë, pasi kishte kaluar kohë aty si student dhe tutor. Në vitin 1776, në moshën 27 vjeç, ai u bë dekan i fakultetit juridik. Por tensionet u shfaqën shpejt. Profesorët jezuitë, të cilët për një kohë të gjatë kishin kontrolluar programin mësimor në universitetin gjerman, u bezdisën nga ngritja e tij e shpejtë dhe paga e lartë, si edhe nga pikëpamjet e tij sfiduese ndaj doktrinës fetare dhe hierarkisë.
Nga ana e tij, Weishaupt nuk e pëlqente nivelin e kontrollit organizativ dhe ndikimin fetar të jezuitëve. Ai e shihte veten si një udhëheqës dhe mbrojtës të lirisë së fjalës, dikush që ishte i nevojshëm për të përhapur vlerat e Iluminizmit si arsyeja, individualizmi, liria dhe pëlqimi i të qeverisurve. Ai vendosi se “vetëm përmes një bashkimi të fshehtë të miqve të mendimit liberal dhe përparimit mund të mposhteshin forcat e supersticionit dhe gabimit”, siç shkroi historiani Vernon Stauffer në librin New England and the Bavarian Illuminati (1918).
Fillimisht, Weishaupt mendoi t’i bashkohej një dege lokale të masonerisë, një shoqëri vëllazërore anëtarët e së cilës takoheshin për të promovuar vlerat e Iluminizmit. Por ai ishte i kufizuar nga koha, paratë dhe pozicioni për t’u bashkuar me një lozhë masonike; kështu që vendosi të vepronte vetë me një grup prej pesë studentësh të tij të preferuar. Urdhri i Illuminatit u themelua në Bavari më 1 maj 1776 dhe synonte të thyente kontrollin fetar mbi dijen dhe zhvillimin shoqëror.
Si u rrit Illuminati dhe si u shpërbë
Anëtarët kishin emra të koduar (Weishaupt ishte “Vëlla Spartaku”), përdornin Bufin e Minervës si një lloj simboli dhe fillimisht kishin menduar emrin “Perfektibilistët” përpara se Weishaupt të vendoste për “Illuminati”. Kishte tri nivele fillestare anëtarësimi: Rishtar, Minerval dhe Minerval i Iluminuar, që udhëzonin të rinjtë në studimin e barazisë, vëllazërisë, arsyes dhe moralit.
Ata gjithashtu inkurajoheshin fort të rekrutonin të tjerë. Një lidhje e mëvonshme me masonerinë erdhi falë fisnikut dhe masonit Baron Adolph von Knigge. Ai solli status shoqëror, rituale dhe organizim në urdhër, dhe nxiti një rritje të anëtarësisë brenda rretheve masonike gjermane.
Në kulmin e saj në vitet 1780, Illuminati i Weishaupt-it kishte deri në disa mijëra anëtarë dhe ndikim të konsiderueshëm në rrethet e fuqishme masonike. Megjithatë, grindjet e brendshme dhe politika e jashtme çuan kryesisht në rënien e saj. Përveç faktit që Weishaupt, Knigge dhe këshilli drejtues kishin ego të mëdha dhe debate të shpeshta, ata përballeshin edhe me presion politik. Karl Theodori, sundimtari i Bavarisë, nxori dekrete që dënonin në përgjithësi shoqëritë sekrete dhe në veçanti Illuminatin në vitet 1780. Në tetor 1786 dhe 1787, autoritetet bastisën shtëpitë e anëtarëve kryesorë, duke sekuestruar dokumente të brendshme dhe lista anëtarësh, të cilat më pas u bënë publike.
Ky mund të ishte fundi i historisë, nëse Illuminati shihet thjesht si një klub filozofik me elemente të fshehta dhe mënyra rekrutimi disi të dyshimta. Menjëherë pas kësaj, Weishaupt u dëbua nga Bavaria dhe shoqëria dukej se ishte shpërbërë. Por të tjerë këmbëngulnin se grupi në fakt ishte një organizatë e fshehtë dhe e rrezikshme që nuk mund të shkatërrohej, me synim destabilizimin e kishës, qeverisë dhe shoqërisë për interesat e veta.
Shkencëtari dhe filozofi skocez John Robison deklaroi në vitin 1798 se, pavarësisht shkatërrimit nga sundimtari, Illuminati ishte riorganizuar me emra të rinj dhe “ishte përhapur në të gjitha vendet e Europës”. Ai besonte gjithashtu se ky grup i fshehtë kishte ndikuar Revolucionin Francez. Siç shpjegon historiani Mike Jay, Robison e shihte Illuminatin si një organizatë që “po përpiqej të përmbyste të gjitha institucionet e dashura të botës së qytetëruar dhe t’i kthente ato në mjete të planit të tij të fshehtë dhe pa Zot”.
Illuminati në Amerikë
Rreth të njëjtës kohë, njerëzit filluan të shqetësoheshin se Illuminati evropian kishte kaluar Atlantikun drejt Amerikës. Stauffer përmend një predikim të klerikut Jedediah Morse, në të cilin ai paralajmëronte se Illuminati i fshehtë synonte rrëzimin civil dhe fetar. “Qëllimi im i vetëm,” tha ai, “është t’ju zgjoj ju dhe veten time për t’i kushtuar vëmendje të duhur, në këtë periudhë alarmuese, interesave tona më të rëndësishme.”
Teoritë e konspiracionit për Illuminatin nuk u zhdukën. Në shekullin e 20-të, teori të gjera për ndikim global u bënë pjesë e politikave antisemite, antikomuniste, segregacioniste dhe të së djathtës fetare. Në vitet 1930, dy gra angleze, Nesta Webster dhe Edith Starr Miller (e njohur edhe si Lady Queensborough), studiuan traditat sekrete dhe okulte, përfshirë Illuminatin. Ato lidhën shoqëritë sekrete me idenë e një komploti global të fshehtë dhe kryesisht hebre për një qeveri botërore. Në vitin 1935, aktivisti Gerald Winrod e quajti Weishaupt-in “një djall njerëzor” dhe paralajmëroi se Illuminati jo vetëm që ekzistonte ende, por synonte “SHKATËRRIMIN E BOTËS”.
Me kalimin e kohës, simbolet e lidhura me masonerinë, si Syri i Providencës, u ngatërruan gjithnjë e më shumë me Illuminatin në kulturën popullore, të përforcuara nga vepra moderne si Kodi i Da Vinçit e Dan Brown-it. Me rritjen e globalizimit dhe kompleksitetit shoqëror, njerëzit iu drejtuan idesë së Illuminatit për të shpjeguar gjëra që nuk mund t’i kuptonin ose për të krijuar një “armik të padukshëm”.
Autori Michael Barkun thekson se, në mënyrë ironike, kundërshtarët e Illuminatit mund të kenë bërë më shumë për ta mbajtur gjallë idenë e tij sesa vetë anëtarët e shekullit të 18-të: “Ata këmbëngulën se ai nuk kishte vdekur kurrë, se shpërbërja e tij ishte vetëm sa për sy e faqe, dhe se, në aktin më të madh të fshehtësisë, i kishte mbijetuar edhe vdekjes së vet.”
