Rrallëherë një aksident industrial shndërrohet në një atraksion të madh turistik.
Por kur një ekip eksplorues sovjetik shpoi për gaz natyror në Turkmenistan më shumë se 50 vjet më parë, ata thuhet se kanë shkaktuar një reaksion zinxhir që krijoi Kraterin e Gazit Darvaza – një vrimë gjigante dhe e zjarrtë që përfundimisht u bë pamja më e kërkuar e vendit.
Të quajtura gjithashtu “Portat e Ferrit” dhe “Shkëlqimi i Karakumit”, fenomeni shkaktohet nga flakët me lëndë djegëse metani që dalin nga një sërë vrimash shfrynuese përgjatë dyshemesë dhe mureve të kraterit. Duke qëndruar rreth buzës së kraterit, mund të ndjeni nxehtësi të fortë që buron nga vrima. Është veçanërisht dramatike gjatë natës, gjuhë të zjarrta flakërojnë nën një qiell me yje.
I rrethuar nga dunat dhe daljet shkëmbore në një pjesë të largët të shkretëtirës së Karakumit, krateri është ndalesa kryesore në pothuajse çdo turne në kombin e Azisë Qendrore.
Kur udhëtarët filluan të dynden për në Darvaza, nuk kishte shërbime apo komoditete për vizitorët dhe duhej të sillje gjithçka që të nevojitej për një qëndrim gjatë natës. Në ditët e sotme ka tre kampe të përhershme me akomodim gjatë natës në tenda, si dhe ushqime dhe transport me motor deri në buzën e kraterit për ata që nuk duan të ecin.
Krateri është afërsisht 230 këmbë (70 metra) i gjerë dhe 100 këmbë (30 metra) i thellë, me mure vertikale që bien ndjeshëm në një fushë mbeturinash shkëmbore të shpërndara në fund. Një gardh sigurie u shtua në vitin 2018 për t’i mbajtur vizitorët, të mos shkonin shumë afër gropës së ndezur.
“Është një shpellë gazi e shembur, e cila tingëllon po aq interesante sa një furrë e vjetër me gaz”, thotë autori Ged Gillmore, i cili shkroi për kraterin në “Stans By Me: A Whirlwind Tour Through Central Asia.”
“Por ka një gjë të tillë të frikshme dhe në fakt më dukej mjaft rrëqethëse.”
Megjithatë, krateri mund të mos jetë shumë më gjatë, të paktën jo në formën e tij të zjarrtë. Në disa raste, qeveria e Turkmenistanit ka përmendur mundësinë e mbylljes disi të kraterit. Ndërkohë, ata që prej vitesh e vizitojnë Darvazën, thonë se flakët janë shumë më të vogla se dikur.
“Unë do të thosha se digjet vetëm në rreth 40% të nivelit që pashë për herë të parë atje më 2009,” thotë Dylan Lupine, Lupin Travel me bazë në Mbretërinë e Bashkuar, i cili ishte një nga pionierët në sjelljen e turistëve në Turkmenistan.
“Një zonë shumë më e madhe e kraterit kishte flakë që digjeshin në të në atë kohë. Tani ka më pak dhe nuk janë aq të larta sa ishin.”
Duke qëndruar në buzë të kraterit, një udhërrëfyes lokal që donte të mbetej anonim sepse nuk ishte i autorizuar të fliste me median, konfirmon se flakët janë ulur më pak gjatë shtatë viteve të fundit nga rreth 40 vizitat e tij në Darvaza.
“Më parë kishte më shumë flakë se tani, ndoshta sepse xhepi i gazit është konsumuar,” thotë ai.
Por kjo nuk e zvogëlon joshjen e një mrekullie hibride të krijuar nga njeriu/natyrore që është veçanërisht e mahnitshme kur një stuhi rëre fryn dhe errëson gjithçka, përveç zjarrit të ndezur që arrin nga gropa e errësuar poshtë.
Origjina misterioze
Askush nuk është plotësisht i sigurt se kur u hap krateri i gazit, me sa duket sepse raportet e epokës sovjetike mungojnë, janë të paplota ose ende konfidenciale.
“Ka shumë polemika, shumë mosmarrëveshje se si filloi,” thotë George Kourounis, një aventurier kanadez dhe prezantues televiziv, i cili është i vetmi person i njohur që ka eksploruar brenda kraterit të gazit.
“As nuk di çfarë të besoj. Ka kaq shumë histori dhe mitologji me këtë vend. Është çmenduri.”
Sipas Kourounis, teoria më e zakonshme është se krateri u formua në vitin 1971 dhe u ndez në zjarr menjëherë pas kësaj.
“Por ndërsa isha në Turkmenistan, ne kishim dy gjeologë të shkollave të vjetra nga qeveria që dolën në krater me ne dhe ajo që më thanë ishte se krateri në të vërtetë u formua në një moment në vitet 1960 dhe po flluskonte me baltë dhe gaz për mjaft kohë dhe nuk u ndez deri në vitet 1980.
Si u ndez gazi për herë të parë është një tjetër mister.
“Disa thonë se ishte një granatë dore,” shton Kourounis. “Disa thonë se sovjetikët sapo hodhën një shkrepëse brenda. Kam dëgjuar një histori që një fermer i dehur futi traktorin e tij atje në një moment.”
Udhërrëfyesi vendas nxjerr një teori tjetër: “Në ato ditë ishte një fshat aty pranë dhe kam dëgjuar që i vunë flakën kraterit sepse nuk donin që aroma të shkatërronte jetën apo gazi helmues të bëhej i dëmshëm për shëndetin e fshatrave. Ata menduan se do të digjej brenda disa javësh.”
Përveç përjetimit të emocionit të zhytjes në një krater flakërues, Kourounis ishte në një mision shkencor të financuar nga National Geographic për të gjetur çdo formë jete që mund të mbijetonte në atë mjedis, veçanërisht ato që mund të jepnin të dhëna se çfarë mund të gjenim në kushte të ngjashme në planetë të tjerë.
Gjatë një zbritjeje 17- minutëshe në vitin 2013 – brenda një kostumi të aluminizuar me parzmore Kevlar dhe litarë Technora të tipit të përdorur në misionet e NASA-s në Mars – ai mblodhi mostra dheu për Projektin Extreme Microbiome. Analiza e mëvonshme zbuloi organizma të thjeshtë, si bakteret dhe termofile, që janë disi në gjendje t’i mbijetojnë temperaturave ekstreme brenda kraterit.
Duke arritur në Darvaza
Krateri i gazit shtrihet katër orë me makinë në veri të Ashgabatit, kryeqytetit kombëtar. Makina me katër rrota rekomandohet shumë për një udhëtim përgjatë autostradës së ashpër me dy korsi dhe rrugëve ranore të shkretëtirës që të çojnë në Darvaza.
Devetë endacake janë një pamje e shpeshtë gjatë rrugës.
Përveç dyqaneve të përgjithshme në Bokurdak dhe Erbent, fshatra të largëta të shkretëtirës përgjatë autostradës, nuk ka ku të grumbullohen produkte pas largimit nga Ashgabat.
Kampi Darvaza është opsioni më i pasur nga tre opsionet gjatë natës. I vendosur rreth pesë minuta në këmbë nga buza e kraterit, kampi përmban tenda me shtretër dhe karrige, një zonë ngrënieje me hije dhe tualete të stilit porta-poty/outhouse.
Në anën e kundërt të kraterit, Garagum Camp ofron tenda me jastëkë dyshemeje të ngjashme me futon të shtrirë nëpër tapetet tradicionale të Turkmenistanit, dritat e brendshme me energji diellore dhe ushqimet e barbekju në mbrëmje të shërbyera në tavolina në natyrë.
Garagum shtrihet rreth 10 minuta në këmbë nga buza e kraterit dhe madje edhe më afër një mali të vogël shkëmbor, ku vizitorët mund të rrëmbejnë një pamje nga sytë e shpendëve të Portave të Ferrit.
“Mbërritja në Darvaza natën është padyshim më e mira,” thotë Gillmore. “Është kjo gjë e pabesueshme që e shihni për herë të parë nga një distancë pas orëve të udhëtimit nëpër shkretëtirë. Nuk ka asnjë ndriçim tjetër askund afër tij dhe ju ndiheni sikur jeni vërtet në portat e ferrit.”
Aty pranë janë dy kratere të tjerë aksidentalë – të formuar në të njëjtën kohë dhe nga shpime të ngjashme të gabuara – që janë po aq të mëdha sa Darvaza, por jo aq spektakolare.
Pranë kryqëzimit të autostradës së asfaltit dhe rrugës ranore për në Darvazë është një krater gazi me flakë shumë më të vogla. Më në jug përgjatë autostradës në drejtim të Ashgabatit është një krater i mbushur me ujë me flluska gazi, por pa flakë.
A do të zhduket krateri i gazit?
Prej vitesh flitet se qeveria e Turkmenistanit do ta shndërrojë Darvazën në një vend të prodhimit të gazit natyror, duke shuar flakët.
Në vitin 2022, gazeta shtetërore Neytralny Turkmenistan raportoi se presidenti i kishte kërkuar kabinetit të tij që të konsultohej me shkencëtarët për të gjetur një mënyrë për të shuar flakët dhe për të mbyllur vendin për turizmin.
Ndër arsyet e përmendura për mbylljen e kraterit ishin humbja e një burimi të vlefshëm natyror, dëmtimi mjedisor dhe shqetësimet shëndetësore.
Që atëherë, ka pasur shumë diskutime rreth rënies së parashikuar të kraterit, por asgjë konkrete për të provuar se qeveria do të shuajë flakët së shpejti.
Disa thonë se qeveria ka shpuar tashmë një pus eksplorues aty pranë, i cili ka nxjerrë një sasi të konsiderueshme gazi që po dilte përmes kraterit dhe bëri që niveli i flakëve të bjerë ndjeshëm.
“Janë vetëm thashetheme,” thotë udhërrëfyesi vendas, i cili shton “ende nuk ka asgjë zyrtare për përfundimin.” Dhe ai pyet veten se si mund të bëhet.
“Ata mund ta mbushin me çimento ose shkumë, por gazi thjesht do të ikë diku tjetër. Nuk e dimë se si do të ndodhë apo nëse do të ndodhë”.
CNN Travel ka kontaktuar me zyrtarët e qeverisë për komente mbi të ardhmen e kraterit.
Lupin, i cili e vizitoi vendin përsëri në fillim të këtij viti, pajtohet se Darvaza mund të jetë e dënuar.
“Vendasit besojnë se kjo do të jetë një përpjekje e rinovuar për të shuar më në fund flakët”, thotë Lupin. “Ka shumë shqetësime në mesin e vendasve, pasi ata besojnë se nëse krateri shuhet, atëherë turizmi në Turkmenistan do të marrë një goditje të madhe dhe shumë prej tyre do të mbeten pa punë.”
Për momentin, Krateri i Gazit Darvaza vazhdon të mahnisë vizitorët që bëjnë udhëtimin e gjatë dhe të mundimshëm nëpër shkretëtirën e Karakumit për të parë mrekullinë e rastësishme natyrore të Turkmenistanit./ CNN.
